Pruebas de diagnóstico por la imagen: TAC

Algunas veces, cuando acudimos a la consulta del médico, éste nos solicita unas pruebas complementarias para realizar un diagnóstico más adecuado. Unas de éstas, son las denominadas “pruebas de diagnóstico por la imagen”. Aportan información muy valiosa para el médico ya que permiten el estudio y seguimiento de múltiples afecciones con una gran sensibilidad diagnóstica. Pero usted, ¿sabe en qué consisten o si hay alguna contraindicación? En el post de hoy, vamos a comentar la Tomografía Axial Computarizada, o conocida como “TAC”

Tomografía Axial Computarizada  o “TAC”

Es una exploración que permite estudiar los órganos internos del cuerpo humano. El sistema se basa en la utilización de radiación ionizante (rayos X) para la obtención de imágenes de cortes o secciones anatómicas del cuerpo. Se obtienen múltiples imágenes, a diferencia de la radiografía convencional, gracias al desplazamiento alrededor del cuerpo del paciente, de la fuente de radiación y de sus detectores. Estas imágenes son posteriormente procesadas por un sistema informático que las integra en una imagen final que puede observarse en los planos que se desee.

El equipo de tomografía se compone de tres 

elementos básicos, uno de ellos es la mesa o cama en donde se acuesta al paciente, esta cama se introduce en un túnel corto llamado “Gantry” en donde se encuentra el dispositivo de rayos X y en el lado opuesto un arco con detectores en donde se adquiere la información una vez que los rayos X atraviesan el cuerpo del paciente, que, por cierto, no producen ninguna molestia para la persona. Durante la adquisición del estudio la cama se introduce de manera continua en el “gantry” y simultáneamente el dispositivo de rayos X y los detectores giran alrededor del paciente obteniéndose la información de la región explorada. El otro componente corresponde a una computadora especial en donde se almacena la información obtenida en la exploración y se crean las imágenes que desde ahí son enviadas a estaciones de trabajo o a otros dispositivos. 

Las imágenes que se obtienen nos muestran los órganos internos del cuerpo con mayor detalle que las obtenidas con estudios de rayos X convencionales; es como si cortáramos un pan en rebanadas delgadas de tal manera que podemos ver lo que hay  dentro de él.

El médico, puede solicitar estudios de tomografía computada simples y contrastados. En un estudio simple no se requiere de ninguna preparación por parte del paciente, ni se administra ningún tipo de sustancia al cuerpo, por lo cual no producen ninguna molestia al paciente. Cuando el estudio es contrastado se utilizan sustancias que opacifican o resaltan estructuras del organismo, permitiendo una mejor definición de la anatomía y de las anormalidades detectadas y por supuesto son más incómodos que un estudio simple.

La duración del estudio depende de la rapidez del equipo y del segmento del cuerpo a estudiar, aunque normalmente toda exploración no dura más de 20-30 minutos.

Con este método de imagen, se estudian frecuentemente algunas alteraciones como son: malformaciones congénitas y adquiridas, inflamación, infección, enfermedades degenerativas, hemorragia, infarto, trombosis, aneurismas,  causas de obstrucción intestinal, enfisema, consecuencias de un traumatismo y tumores. Además, es útil para planear un tratamiento quirúrgico, de quimioterapia o radioterapia, para evaluar la respuesta a un tratamiento sobre todo en el caso de tumores.

La exposición excesiva a los rayos X se asocia a la posibilidad de desarrollar cáncer, sin embargo, los beneficios obtenidos son mayores al riesgo. En las mujeres en edad fértil es importante saber si existe la sospecha o confirmación de que estén embarazadas, situación en la cual el estudio no debe realizarse de manera rutinaria debido a que los rayos X pueden afectar potencialmente al bebé, a menos que su médico lo considere sumamente indispensable. Los niños son más sensibles a la radiación que los adultos, los estudios de tomografía en ellos deberán de realizarse solamente que sean fundamentales para la obtención de un diagnóstico y deberán de evitarse, en la medida de lo posible, la repetición de los mismos, a menos que sea absolutamente necesario. 

Esperamos que os haya sido útil. En próximas entradas continuaremos explicando algunas de estas pruebas que son tan empleadas y que generan alguna incertidumbre.

Aprendiendo a Cuidar

BIBLIOGRAFIA

1.    Centro Médico ABC. Tomografía Computarizada [Internet]. Available from: http://www.abchospital.com/division-de-radiolog-a-e-imagen-molecular/departamentos/tomografia-computarizada

2.    ERESA Grupo Médico. Portal del paciente, preguntas frecuentes soble Tac o Scanner [Internet]. Available from: http://eresa.com/paciente/#faq

3.    Gallego Ojea, JC. Tomografía axial Computarizada (TAC) [Internet]. Educainflamatoria. Available from: http://www.educainflamatoria.com/tomografia-axial-computarizada-tac